In september 2000 kochten wij het veerbootje de 'Mary Ann' in Alkmaar. Het bevond zich in vrij goede staat maar wij knapten het op en veranderden de naam in 'Felicia'.

Na een aantal jaren zijn wij ons gaan verdiepen in de herkomst van dit veertje. Het veertje is oorspronkelijk van Duitse makelij. Het werd in 1976 op de scheepswerf 'Neckarsuim' gebouwd voor het familiebedrijf Rohrmann te Heidelberg. Uitgevoerd met een moderne 2 cylindermotor is zij zuiniger in gebruik dan een auto.

Met een snelheid van 10-13 km per uur voer zij dagelijks over de rivier de Neckar om de Heidelbergse voetgangers naar de overkant te brengen. Bijna twaalf uren per dag, tussen 7.30 uur en 19.00 uur, werd je voor 80 pfennig in twee minuten overgevaren.

Frau Anne Rohrmann, geboren in 1913 en overleden in 2001, stamt af van een oud Heidelberger geslacht. Dagelijks stond Frau Anne Rohrmann, bijgestaan door haar neef H.J. Haas, aan het roer. In 1940 begint zij haar veerdiensten, huwt in 1944 Herr dr W. Heinz en krijgt twee dochters. Tot ver in haar tachtigste levensjaar kan zij met moeite afscheid nemen van haar werk. Na haar overlijden zijn er geen opvolgers meer zodat de Firma Rohrmann ophoudt te bestaan. Het veertje de 'Mary Ann' wordt verkocht en de Heidelbergers leven verder met een legende.

Het Veerhuisje van de familie Rohrman in Heidelberg is tegenwoordig voor het publiek geopend als museum. Alles over de Felicia, zijn vele voorgangers, het wel en wee van de veerverbinding en de familie Rohrman vindt u daar terug. Ook het programma van de KRO Spoorloos is daar geweest, in hun zoektocht naar een kapitein van de familie Rohrman.

Voorgeschiedenis Felicia uit Heidelberg

De Geschiedenis van dit familiebedrijf is terug te voeren tot 1605. Levende van de rivier de Neckar, oorspronkelijk als vissers en later als veerdienst. In 1605 kreeg de familie Rohrman ook hun eigen familiewapen en de officiele veerrechten.

In 1275 zijn een 100-tal gelovigen na de kerkdienst in het klooster Schonou bij de overvaart over de Neckar verdronken. Door dit ongeval werd besloten om voortaan de vissers te belasten met de overtocht tussen Neuenheim en Heidelberg. Voor deze diensten moesten de vissers wel met wijn en forellen aan het klooster betalen. Anderzijds betaalden de passagiers een holve Kreutzer (halve cent) of 1 Kreutzer. Later werd dat 5 Pfennig oplopend door de jaren heen tot 80 Pfennig.

Tijdens de vele oorlogen waren er geen inkomsten, militairen werden gratis vervoerd. Al die tijd werd er punterend zeilend en roeiend passagiers overgevaren. Daaraan komt in 1880 een eind, als ene Herr Mercedes voorstelt om een motortje te bouwen voor het veertje. Deze herr Mercedes is niemand minder dan de oprichter van Mercedes Benz. Er waren natuurlijk al schepen die voeren door middel van stoom, maar door de komst van de eerste dieselmotor voor de scheepvaart van Mercedes ging de scheepvaart een nieuw tijdperk in. Het veertje had toen de primeur en was dus als eerste gemotoriseerd.

In 1882 maakt ook de toenmalige koning van Engeland Prins George gebruik van het veertje. In de eerste wereld- oorlog (1914-1918) is het veertje van de familie Rohrman door het duitse leger gevorderd. Het heeft 4 jaar lang als reddingsboot op de rivier de Rijn gevaren

Met de familie Rohrman gaat het verder allemaal voorspoedig,  zodat zij in 1926 een eigen veerhuis laten bouwen aan de Neckar in Heidelberg. Heden ten dage is met zorg van de duitse monumentenzorg dit gebouw nog in origenele staat. Het bevat alles wat de familie Rohrman betreft.

In de winter van 1928-1929 was de Neckar dichtgevroren, lijdzaam moest de familie rohrman toezien en had geen inkomsten. Het was de zwaarste ijsgang sinds mensenheugenis. Zelfs in de maand juli lag er nog steeds een dikke laag ijs.

Ondanks het Mercedes motortje, is het veertje nog steeds uitgerust met een zeil. In 1936 scheert er een Luftwaffe piloot over de Neckar precies voor het veertje zijn overtocht maakt. De ongelukkige piloot rukt het zeil van het veertje, de Luftwaffe kan niet anders dan voor de schade opdraaien. In 1944 herhaalt de geschiedenis zich. Dit keer heeft de piloot Herr Meyer zelf de kosten moeten betalen. Na de oorlog komt de piloot zelf naar Heidelberg toe om te kijken of zijn zeil daadwerkelijk op het veertje is aangebracht.

In 1976 besluit de firma Rohrman tot vervanging van het hun veertje 'Karl-Heinrich'. Met de bouw en in gebruikname van de 'Mary-Ann' begint hier de geschiedenis van de Felicia. De Felicia toen nog Mary-Ann is ook gebruikt in o.a. in de film Tatort en waren er promofilmpjes om de toeristen naar Heidelberg te lokken om een overtocht te maken. Zo wordt zij met frau Anne Rohrman aan het roer tot een legende, waar menig Heidelberger met weemoed aan terugdenkt.